Santo Antônio

Antônio nasceu em Lisboa, em 1195, e faleceu em Pádua, em 13 de junho de 1231. Tornou-se primeiro sacerdote agostiniano. Pouco tempo depois, trocou a vida agostiniana pela franciscana, seduzido pela pobreza e humildade, e também pelo desejo do martírio. De fato, em 1220, chegou até ele a notícia do massacre, no Marrocos, de cinco missionários franciscanos. Impressionado, decide fazer-se franciscano e assumir o lugar dos mártires. Apenas desembarcado no Marrocos, Antônio adoece gravemente, sendo obrigado a retornar. Deus tinha outros planos para ele, e devido a uma tepestade o navio foi parar na Sicília, Itália. Ali foi acolhido por um convento franciscano. Por ocasião de uma ordenação sacerdotal, assombrou todos os ouvintes com a eloqüência, a riqueza de doutrina e o grande conhecimento das Sagradas Escrituras. Daí em diante, foi destinado a pregação. São Francisco o chamava de "meu bispo", pelo seu grande amor à Bíblia, que o tornou não só hábil em argumentar, mas também eficaz em persuadir. Nas suas pregações, em igrejas e praças públicas, soube enfrentar com sabedoria os hereges. Defendia os pobres que eram humilhados, explorados, especialmente pelos agiotas. Antônio possuía o dom das línguas, dos milagres, da bilocação, da profecia, entre outros. Popularmente é estimado como o "santo casamenteiro"; em achar objetos perdidos; pelo pão de Santo Antônio, que é o pão dos pobres e defensor dos endividados... Era devotíssimo de Nossa Senhora, deixando-nos de herança belas homilias sobre Maria. Santo Antônio viveu apenas 36 anos e faleceu devido a um ataque de hidropisia. Menos de um ano após sua morte, foi canonizado. Em Pádua, se conservam até hoje, intactas, a língua miraculosa e suas cordas vocais, que cantavam a glória de Deus com tanta eloqüência e carinho.